RoboBall III to sferyczny robot mobilny rozwijany w Robotics and Automation Design Lab (RAD Lab) na Texas A&M University. Cała jednostka zamknięta jest w elastycznej, kulistej powłoce o średnicy około 1,8 m (6 stóp) i masie ok. 150 kg. Robot porusza się dzięki napędowi wahadłowemu: przesuwanie wewnętrznego wahadła zmienia środek masy kuli i wprawia ją w toczenie. Napęd realizują jedynie dwa aktuatory umieszczone w całości wewnątrz powłoki.
Koncepcję opracował dr Robert Ambrose w NASA w 2003 roku; pierwszy prototyp zbudowano i odłożono, a prace wznowiono w 2021 roku po dołączeniu Ambrose'a do Texas A&M. Wcześniejszy wariant RoboBall II o średnicy ok. 0,5 m osiągał 20 mph. RoboBall III oferuje ok. 2,5 raza większy moment obrotowy, pokonuje zbocza o nachyleniu 20°, a jego powłoka wytrzymuje temperatury do -184°C i przetacza się po stalowych odłamkach. Koszt budowy egzemplarza to ok. 250 000 USD.
Robot jest rozważany do eksploracji trudnego terenu — od plaż i przejść woda–ląd (planowane testy na plaży w Galveston), przez mapowanie po katastrofach, po eksplorację powierzchni Księżyca (m.in. krater Shackleton). Prace prowadzą doktoranci Rishi Jangale i Derek Pravecek. RoboBall III pozostaje prototypem badawczym.
Wymiary, masa i proporcje konstrukcji
